从陀氏的家族到陀思妥耶夫斯基的成长，从他的苦役羁旅到文学生涯，一直到隆重的葬礼，约瑟夫·弗兰克穷经皓首，呈现出一名作家、编辑、论战者、传道者的生活与事业，也同时展现出一幅 19 世纪俄罗斯智识生活的画卷——普希金、果戈理、赫尔岑、屠格涅夫、托尔斯泰、冈察洛夫轮流登场，虚无主义、社会主义、民粹主义、保守派、激进派、无神论、基督教交叉现身——在宏阔的比较分析视野中，弗兰克为我们描绘出了这位“人类灵魂的审问者”，更透过他的视角，为我们解读出陀思妥耶夫斯基笔下“俄罗斯社会的深度”。

约瑟夫·弗兰克耗数十年之功，撰写了恢弘壮阔的五卷本陀思妥耶夫斯基传记。通过将陀思妥耶夫斯基及其作品放置于个人生活、社会历史和意识形态的背景下，《陀思妥耶夫斯基：作家与他的时代》剖析了陀思妥耶夫斯基的思想和作品与其生活的时代之间相互映照、相互影响的关系。通过回首 19 世纪的俄罗斯，弗兰克对陀氏其人其作以“小说式”的叙事形式，进行了全面、透彻的重新阐释。它不仅是一部文学传记，也成为一道透视 19 世纪俄罗斯智识史的棱镜。如今，这部厚达 2500 页的五卷本被玛丽·彼得鲁塞维茨缩编成现在这个更具普及意义的单卷本。

约瑟夫·弗兰克（Joseph Frank 1918—2013） 比较文学学者、翻译家，首屈一指的陀思妥耶夫斯基研究专家，陀思妥耶夫斯基作品英译本的权威译者。 1960 年获得芝加哥大学博士学位，此后先后任教于密尼苏达大学、罗格斯大学、普林斯顿大学和斯坦福大学，教授斯拉夫文学与比较文学。最负盛名的著作是五卷本陀思妥耶夫斯基传记及其缩编本《陀思妥耶夫斯基：作家与他的时代》。著作另有《在信仰与理性之间：俄罗斯文学与文化随笔》（Between Religion and Rationality: Essays in Russian Literature and Culture）、《空间形式的观念》（The Idea of Spatial Form）、《透过俄罗斯的棱镜：文学与文化论文集》（Through the Russian Prism: Essays on Literature and Culture）等。

鉴于本书是我已经出版的关于陀思妥耶夫斯基生平和作品的五卷作品的缩编本，我觉得应该向我的新读者们介绍一下写作它们的初衷。这个想法主要源于我发现在关于陀思妥耶夫斯基生涯的许多二手著作中，他的作品的某些重要方面被忽视了，或者至少没有得到足够的重视。这些研究主要着眼于他的个人历史，因为他的人生如此不同寻常，以至于传记作家们几乎无法抗拒地要对其跌宕起伏详加叙述。在对俄国社会的深度和高度的熟悉程度上，没有其他哪个像他这样地位的俄国作家能够与之媲美——作为苦役犯，他曾在西伯利亚与农民罪犯共同生活了四年，到了晚年，他又受邀与沙皇亚历山大二世家族的年轻成员一同用餐，有人相信沙皇可能从与他的谈话中受益。不难理解，这样的人生及其所有迷人的细节成了人们最初思考和解读陀思妥耶夫斯基作品时的背景。